Gilbert Swiggers

Koning Cosijoeza
Olieverf en goud op doek - afmeting: 100 cm x 100 cm - Cosijoeza, heerser van Zaachila en de laatste koning van de Zapoteekse dynastie, was getuige van de Spaanse verovering die in 1519 begon. Zijn rijk maakte deel uit van het precolumbiaanse Meso‑Amerika, het land van de Be’ená Za’a, het Wolkvolk, met Monte Albán als hun ceremoniële hart.

De Zapoteekse beschaving bloeide, net als die van de Maya’s, in de regio die ooit onder invloed stond van de Olmeken. Na de neergang van de Olmeekse macht rond 500 v.Chr. ontwikkelden de Zapoteken een eigen hiërogliefenschrift, mogelijk geïnspireerd door oudere Olmeekse tekens. Ze bouwden monumentale tempels, uitgestrekte stenen pleinen en leefden in huizen van steen.

De Zapoteken zochten doorgaans vreedzame relaties met hun buren. Er waren wederzijdse ambassadeurs tussen Monte Albán en Teotihuacan, en later ook tussen de Zapoteken en de Azteken. Hun krijgers droegen gewatteerde katoenen harnassen. Tussen 1497 en 1502 brak echter een grote oorlog uit tussen de Azteken en de Zapoteken, waarbij koning Ahuizotl de strijd aanging met Cosijoeza. Ondanks deze conflicten behield Cosijoeza de controle over zijn gebied tot aan de komst van de Spanjaarden.